Ведущий экономический индекс Мельбурнского института Westpac снизился на 0,1% в месячном исчислении в марте 2026 года, что соответствует февральскому показателю. Между тем, шестимесячные темпы роста в годовом исчислении, которые указывают на вероятные темпы экономической активности относительно тренда на три-девять месяцев вперед, снизились до -0,13% в марте с 0,05% в феврале. По словам экономиста Westpac Мэтью Хассана, повышение процентных ставок и резкий рост цен на топливо, связанные с конфликтом на Ближнем Востоке, начинают оказывать давление на темпы экономического роста, хотя и довольно умеренное. Мартовский индекс уже указывает на период роста ниже тренда в течение оставшейся части 2026 года. Несмотря на то, что темпы роста не слишком слабы, это первый показатель ниже тренда с августа прошлого года, а до этого - с продолжительного периода спада во время кризиса "стоимости жизни" в 2022-2024 годах. Westpac ожидает, что Резервный банк повысит денежную ставку еще на 25 б.п. в мае, и дальнейшие шаги, вероятно, будут предприняты в последующие месяцы.